캘리포니아푸룬협회, ‘세계 완경의 날’ 맞이 푸룬 소개

[리얼푸드=육성연 기자] 오는 10월 18일 ‘세계 완경(폐경)의 날’을 앞두고 캘리포니아 푸룬 협회(California Prune Board)가 중년 여성의 뼈 건강을 위한 균형 잡힌 식생활의 중요성을 강조했다.

완경기에는 골밀도 유지에 관여하는 여성호르몬 에스트로겐이 감소하면서 뼈 손실이 빨라질 수 있다. 캘리포니아 푸룬 협회는 영양 섭취와 운동 등 일상적인 건강관리를 함께 살펴볼 것을 제안했다.

말린 서양자두인 푸룬은 식이섬유와 비타민 K, 망간 등 다양한 영양소가 들어 있다. 비타민 K와 망간은 정상적인 뼈 유지에 관여하는 영양소다.

캘리포니아 푸룬 협회는 푸룬 섭취와 뼈 건강의 관계를 장기 영양 연구의 주요 주제로 다뤄왔다. 지난 2022년 미국 임상영양학회지(The American Journal of Clinical Nutrition)에 게재된 연구가 대표적이다. 완경 후 여성 235명을 대상으로 12개월 동안 무작위 대조시험을 진행했다.

안나마리아 아쿠아비바 박사(Dr Annamaria Acquaviva) 캘리포니아 푸룬 협회의 영양 전문가는 “임상연구에서는 하루 약 5~6개의 푸룬 섭취가 완경 후 여성의 골밀도 유지에 도움이 될 가능성을 보여준다”며 “푸룬처럼 영양소가 풍부한 식품을 꾸준히 식단에 포함하면 건강관리에 도움이 될 수 있다”고 말했다. 이어 “뼈는 고정된 구조물이 아니라 근육, 호르몬, 장내 미생물과 끊임없이 상호작용하는 살아 있는 조직”이라며 “뼈 건강 관리는 평생 이어가야 한다”고 말했다.

캘리포니아 푸룬 협회는 완경 전후의 변화에 대해서 꾸준히 연구하고 있다. 2025년에는 미국 농무부 산하 국립식량농업연구소(USDA NIFA)와의 공동 연구비 지원을 통해 두 건의 다년간 연구를 추진했다. 펜실베이니아주립대학교와 샌디에이고주립대학교에서 진행하는 연구는 완경 시기의 푸룬 섭취와 골밀도 변화의 관계를 살핀다. 더불어 염증과 장내 미생물 관련 지표도 평가할 예정이다. 협회는 향후 5년간 영양 연구를 통해 생애주기별 푸룬 섭취의 역할과 뼈 건강의 연관성을 살펴볼 계획이다.

에스더 릿슨엘리엇 캘리포니아 푸룬 협회 부사장(Esther Ritson-Elliott)은 “뼈 건강은 완경을 겪는 여성뿐 아니라 모든 생애 단계에서 관심을 가져야 할 주제”라며 “푸룬처럼 영양소가 풍부한 식품을 통해 균형 잡힌 식생활과 건강한 생활 습관을 이어가는 것이 중요하다”고 강조했다.