[헤럴드경제=박혜림 기자] 가만히 누워 있을 뿐인데도 등줄기에 땀이 송골송골 맺히는 열대야가 벌써 며칠째 지속되고 있다. 얇은 인견 이불은커녕 아무 것도 덮지 않아도 한증막에 온 것 같은 느낌이다. 선풍기ㆍ에어컨 등 냉방기구의 힘을 빌리지 않을 수가 없다.
하지만 밤새 냉방기구를 틀어놓고 자기는 선뜻 망설여진다. 전기세 걱정도 있지만, ‘선풍기를 켜고 자면 죽는다’는 속설에 꺼려지기 때문.
전문가들에 따르면 ‘선풍기로 인한 사망’은 과도한 우려가 낳은 낭설에 불과하다. 여름이 되면 선풍기로 인해 질식사, 저체온증 사망 등의 기사가 종종 보도되고 있지만, ‘까마귀 날자 배 떨어지듯’ 공교롭게도 사망자 옆에 선풍기가 돌아가고 있었을 뿐이라는 것이다.
특히 저체온증으로 인한 사망의 경우, 체온이 정상에서 8~10도 가량 떨어져야 하지만, 선풍기로는 불가능하단 게 전문가들의 설명이다.
전문가들은 또 방문이 닫힌 상태에서 선풍기가 돌아가도 질식사로 이어질 가능성은 희박하다고 지적한다. 모터 회전만으로 방 안 산소를 모두 소모하지 못하기 때문이다.
물론 냉방기구가 완전히 무해한 것은 아니다. 고령일 경우 선풍기, 에어컨 등을 켜고 자다 혈액순환 장애나 폐렴 등에 걸릴 수 있다. 갓 태어난 아이들도 스스로 몸을 움직이기 어려운 만큼 선풍기 바람을 정면으로 쐬면 호흡곤란 등에 빠질 수 있다. 심장질환을 앓고 있는 사람도 주의해야 한다.
또 차가운 에어컨 바람에 장시간 노출될 시에도 냉기가 뼈 속 깊이 파고들어 혈액순환 장애를 야기할 수 있다. 특히 관절이 뻣뻣해지는 경직현상이 나타날 수도 있는데, 이는 낮은 온도에 관절 주변 근육이 위축되고 관절액이 굳어서다. 최근들어 숙면 중 갑자기 다리에 쥐가 나는 일이 잦아졌다면, 추위로 인한 근육 경련 등을 의심해볼 필요가 있다.
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