[헤럴드경제=박혜림 기자] 칼슘과 인의 대사를 돕는 비타민D. 비타민 D가 부족하면 겪는 대표적인 증상으로는 근육통, 골다공증 등이 있는 것으로 알려졌는데요. 남성들에게는 그야말로 청천벽력같은 증상이 하나 더 있습니다. 바로 ‘발기부전’입니다. ▶ 비타민D, 발기부전의 원인?= 미국 존스 홉킨스대 의과대학 에린 미코스 박사 연구팀에 따르면 비타민D가 결핍된 남성은 발기부전이 올 수 있습니다. 연구팀이 심장질환이 없는 20세 이상 남성 3400명의 진료자료를 살펴본 결과, 비타민D가 부족한 남성의 경우 그렇지 않은 남성보다 발기부전 발생률이 32%나 높게 나타난 것입니다. 흡연이나 음주, 당뇨병, 고혈압, 염증, 약물 복용 등 발기부전을 야기할 수 있는 다른 위험 요인들도 고려했지만, 비타민D 부족과 발기부전 위험 증가 사이의 연관성에는 변함이 없었다고 미코스 박사는 말했습니다.
세부적으로 살펴보면 발기부전 환자는 전체 조사 대상의 16%였는데요. 혈중 비타민D 수치가 20㎍/㎖ 이하로 비타민D 결핍에 해당하는 남성은 전체의 30%였으며, 이러한 결핍을 앓고 있는 남성의 25%는 발기부전을 겪고 있었습니다. 물론 비타민D 부족과 발기부전 사이의 직접적인 고리는 연구가 더 필요하다는 게 미코스 박사의 설명입니다. 그는 “관찰 결과일 뿐이며, 비타민D 부족과 발기부전 사이에 인과관계가 있음을 입증한 것은 아니다”라고 언급했습니다.
▶ 비타민D 보충하는 법은?= 그렇다면 비타민D를 보충하는 방법은 무엇이 있을까요? 사실 비타민D 합성은 간단합니다. 매일 10~20분 가량 햇볕을 쐬면 되는 건데요. 식품으로 비타민D를 섭취하더라도 이는 비타민D의 전구체(특정 물질이 되기 전 단계의 물질)에 불과해 비타민D를 보충하기 위해선 반드시 햇볕을 쐬야 합니다.
통상 70세 이하의 어른과 아이는 하루 600IU(international unit 비타민량 효과 측정용 국제단위)의 비타민D, 70세 이상은 800IU의 비타민D가 필요하지만, 효율성을 높이기 위해 아이들은 1000IU, 성인은 1500~2000IU를 보충해주는 것이 좋습니다. 물론 일조량이 부족한 겨울에는 햇빛만으론 비타민D를 보충하는 것이 불충분하므로 영양제 섭취도 도움이 됩니다.
