[헤럴드경제=권남근 기자]당뇨병은 말 그대로 당을 과하게 섭취하는 게 문제다. 당 섭취를 줄이는 것은 당뇨병은 물론 우리 몸 전체를 위해서도 좋다. 달콤한 과자나 케익은 물론 우리가 흔히 마시는 주스, 커피 등 음료에도 당이 많아 주의가 필요하다.
특히 가당 탄산음료를 지나치게 마시면 당뇨병으로 이어지는 당뇨병 전단계(prediabetes)에 이르게 될 위험이 커진다는 연구결과가 나왔다. 당뇨병 전단계는 혈당이 당뇨병 진단기준 수치에 가까운 위험 범위에 있는 상황을 의미한다.
헬스데이 뉴스와 메디컬 익스프레스에 따르면 미국 터프츠(Tufts)대학 인간영양연구센터(Human Nutrition Research Center)의
니콜라 매코운 박사 연구팀이 프래밍햄 심장연구(Framingham Heart Study)에 참가하고 있는 중년 성인 1685명의 14년 간 조사자료를 분석한 결과 이 같은 사실을 밝혀냈다. 분석결과에 따르면 340g짜리 가당 탄산음료를 일주일에 평균 6번 마시는 사람은 적게 마시거나 전혀 마시지 않는 사람에 비해 당뇨병 전단계에 도달할 위험이 46% 높은 것으로 나타났다..
아울러 가당 탄산음료를 많이 마시는 사람은 당뇨병의 중요한 위험요인인 인슐린 저항 점수도 적게 마시는 사람에 비해 8% 높은 것으로 나타났다. 인슐린 저항이란 포도당을 에너지로 전환시키는 호르몬인 인슐린을 세포들이 제대로 이용하지 못하고 인슐린에 저항을 나타내는 것을 말한다. 이럴 경우 섭취한 포도당이 에너지로 전환되지 못하고 혈액 속에 남아 혈당이 올라가게 된다.
설탕이 들어간 다른 음식 섭취량과 체지방 등 다른 요인들을 고려한 경우도 가당 탄산음료는 당뇨병 전단계 위험을 27% 높이는 것으로 나타났다.
최근 미국 지방자치단체들은 설탕이나 인공감미료가 첨가된 탄산음료에 특별소비세를 부과하는 방안을 잇따라 현실화하고 있다. 현재 미국에서 탄산음료세를 부과하고 있는 지자체는 캘리포니아 주 버클리 한 곳뿐이지만, 펜실베이니아 주 필라델피아가 지난 6월 미국 내 대도시 가운데 처음으로 탄산음료세 부과법을 제정하고 내년 1월부터 시행하기로 했다. 한편 미국 음료 산업협회는 가당 탄산음료 말고도 체중, 운동부족, 가족력 등 당뇨병 위험을 높이는 요인은 많다고 반박하고 있다.
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