“집에선 왜 촥~안붙지?” 가정용 랩은 달라요

[리얼푸드=육성연 기자] “촥촥~붙지 않네”

20대 직장인 박모 씨는 탕수육을 시켜 먹은 뒤, 남은 음식을 집에 있던 랩으로 감쌌다. 하지만 중국집에서 붙였던 랩처럼 잘 붙지 않았다. 냉장고에 두자 물방울도 금방 생겼다. 그는 “똑같은 랩인데 왜 다르지?”라며 고개를 갸웃거렸다.

가정에서 랩을 사용할 때면 박모 씨와 같은 경험을 흔히 겪게 된다. 이는 가정용 랩과 업체에서 사용하는 랩이 달라서다. 가정용 랩은 잘 붙지 않고 습기도 찬다. 하지만 이런 불편함을 감수한다면, 보다 안전하게 사용할 수 있다.

집에서 쓰는 랩의 성분을 살펴보면 ‘폴리에틸렌(PE)’이 적혀 있다. 반면 산업용 제품은 폴리염화비닐(PVC) 포장재 랩을 사용하는 곳이 많다.

PVC 랩의 원료(VCM)는 세계보건기구(WHO) 산하 국제암연구소(IARC)가 ‘인체발암물질’(그룹 1)로 분류한 물질이다. 또 PVC에는 유연성을 주고자 첨가하는 가소제로 프탈레이트계 물질이 사용되는 경우가 있다. 이는 장기간 노출 시 내분비계에 영향을 미칠 수 있는 환경호르몬물질이다. 지난해 10월 노동환경연구소가 조사한 결과, 41개 PVC 랩 중 7개에서 DEHP(디에틸헥실프탈레이트)가 검출됐다.

전문가들은 PVC 랩에 ‘뜨거운’ 음식이나 고기의 ‘기름’이 ‘오래’ 닿으면 유해 물질 노출 위험이 커진다고 경고한다. 고민정 GCN녹색소비자연대 사무총장은 “PVC 랩은 지방이 많거나 열, 장시간 접촉 시 가소제가 노출될 수 있어 소비자 건강과 환경에 모두 부담을 준다”고 지적했다.

PVC 포장재는 재활용도 어렵다. 소각할 경우 독성이 강한 다이옥신과 부식성이 강한 염화수소가 발생한다. 폐기물을 소각해 열에너지를 얻는 소위 ‘열적 재활용’에 사용하지 못한다. PVC 포장재는 일반쓰레기로 버리게 돼 있다.

그럼에도 업체가 PVC 랩을 포기하지 못하는 이유는 여러 가지다. PVC랩은 가정용과 달리 습기가 차지 않는다. 마트에서 랩으로 포장한 과일과 고기가 습기 없이 신선한 상태로 진열될 수 있는 비결이다. 내용물에도 ‘촥촥’ 잘 들러붙어 쉽게 포장할 수 있다.

하지만 PVC 랩은 이미 기후에너지환경부가 2019년부터 사용을 금지했다. 다만 규제에서 제외한 대상이 적지 않다. ‘대체재가 상용화돼 있지 않고 상온에서 판매하는 햄·소시지나 물기가 있는 축·수산용 포장랩’, 그리고 ‘연 매출 10억원 미만인 업체’다.

이런 예외 규정으로 PVC포장재 사용규제는 실효성을 잃었다는 평가가 나온다. 식품업계 관련 통계에 따르면, 연 매출 10억 원 미만의 업체는 약 80%에 달한다. 중국집 등에서 음식을 배달시켜 먹을 경우, 대부분은 PVC 랩을 쓴다는 분석이 나온다. 일반 마트에서도 축산물, 어류, 과일 등을 PVC 랩으로 포장하는 경우가 흔하다. 기후부 자료에 따르면, 지난 2022년부터 올해 6월까지 PVC 포장재 사용을 이유로 포장재 개선 명령을 받은 업체는 138곳이다.

고민정 사무총장은 “2019년 금지 정책의 예외 조항 때문에 영세업장과 축·수산물 유통에서 사용이 계속돼 정책의 실효성이 떨어졌다”며 “환경부가 예외 조항을 신속히 정비하고, PVC-프리(PE 등) 대체재로의 전면 전환 시스템을 제시해야 한다”고 강조했다. 또 “공공조달과 대형 유통부터 단계적 전환을 의무화하고, 소상공인에겐 교체 비용·기술 지원을 병행해야 한다”고 제안했다.

소비자가 PVC 랩 사용을 줄이려면, 음식은 배달 대신 매장에서 먹거나 가정 식기를 가져가 직접 담아오는 것도 방법이다. 가정용 랩이나 밀폐용기로 즉시 교체하는 것도 필요하다.

고 사무총장은 “마트·정육·수산 코너에서 랩 포장된 육류·과일을 샀다면 즉시 랩을 벗겨 밀폐용기에 옮겨 보관하고, 포장·배달 주문 시에는 ‘PVC 미사용(PE·종이·재사용 용기)’을 요청하라”고 당부했다.