[헤럴드경제=장연주 기자] 다이어트는 평생 숙제라는 말이 있을 정도로 살을 빼기란 여간 쉽지 않다. 그런데 호르몬 불균형으로 살을 빼기가 더 어려워진 갱년기에 다이어트에 성공한 사례가 나와 눈길을 끈다. 성공 비결은 단 한가지, 저녁에 일찍 잠을 자는 것이었다.

7일(현지시간) 영국 매체 데일리메일에 따르면, 저녁 8시께 일찍 잠을 자는 것으로 체중 감량에 성공한 중년 여성 3인이 소개됐다.

우선 세 아이의 엄마인 사라 샤(50)는 36세에 조기 폐경한 뒤 체중이 증가했다. 간식을 줄여 체중을 줄여보려고 했지만, 별다른 변화가 없었다. 그러다가 '야식'의 유혹을 떨치려고 저녁 8시 잠들기 시작한 후에야 다이어트에 성공할 수 있었다고 밝혔다.

그녀는 저녁 8시에 잠을 자는 습관 만으로 8개월 간 16스톤에서 13스톤으로 3스톤(약 19kg)을 뺐다.

다음으로 재택근무를 하고 있는 조 콜리(43)는 두명의 자녀에게 저녁을 차려준 뒤 오후 7시30분까지는 침대에 눕는다고 밝혔다.

그녀는 "온 가족이 저녁식사를 마치고 부엌을 치울 때마다 남은 음식이나 감자칩을 간식으로 먹었더니 5~6파운드(약 2.7kg)가 쪘다"며 "저녁 7시30분에 자고 다음날 아침 7시까지 부엌에 안 내려왔더니 살쪘던 게 빠졌다"고 말했다.

세번째 사례자인 메이 심프킨(58)은 간헐적 단식을 위해 오후 8시쯤 잠자리에 들기 시작했다고 밝혔다. 영양사인 그녀는 "5~6년 전부터 간헐적 단식을 시작했는데 나이 들어도 날씬한 몸매를 유지하고 싶었다"며 "배고플 때 유혹을 피하는 유일한 방법은 일찍 자는 것"이라고 강조했다.

한편, 미국 심장협회의 연구 결과에 따르면 저녁 6시 이후에 많이 먹으면 심장이 나빠지고 혈압과 체질량 지수가 높아지는 것으로 나타났다.