하루 사이에 대구·경북지역과 서울 성동구 등에서 15명의 코로나19 확진자가 무더기로 발생했다. 이에따라 국내 코로나19 확진자는 총 46명으로 늘었다. 특히 대구·경북지역에서만 13명이 한꺼번에 확진 판정을 받았을 뿐 아니라, 이 중 11명이 31번째 환자의 접촉자로 밝혀져 ‘슈퍼 전파자’에 의한 지역사회 감염이라는 최악의 시나리오가 현실이 된 게 아니냐는 우려감이 커지고 있다. ▶관련기사 4·5·22·23면

질병관리본부 중앙방역대책본부는 19일 오전 9시 현재, 확진환자 15명이 추가로 확인됐다고 밝혔다.

새로 확인된 환자 15명 중 13명은 대구·경북지역에서 발생했다. 이 중 11명은 31번째 환자와 연관이 있는 것으로 확인됐다. 동일한 교회 예배에 참석했던 이들 중 10명이 확진 판정을 받았으며, 1명은 병원 내 접촉자로 밝혀졌다. 대구·경북 지역에서 발생한 2명은 현재 31번째 환자와의 연관성을 확인 중에 있다.

이처럼 무더기 확진자가 나오는 상황은 지역사회 대유행의 전조로 감염경로를 알 수 없는 슈퍼전파자의 지역감염이 현실화된 것으로 보건당국은 판단하고 있다. 전날 보건당국이 해외여행력과 확진자 접촉도 없는 29·30번 부부환자에 이어 같은 케이스인 31번 환자의 감염경로를 ‘오리무중’이라고 표현하면서 지역감염이 ‘새로운 국면’으로 접어들었다는 발표한 지 하루 만에 무더기 확진자가 생긴 것이다.

확진자가 대거 발생한 나온 대구·경북 지역은 패닉상태에 빠졌다. 대구시와 지역 대학병원은 이날 오전 긴급 대책회의를 열었으며, 확진자가 다녀간 지역 의료기관 응급실은 줄줄이 폐쇄됐다. 확진자가 나온 경북대병원은 전날 오후 11시15분부터 응급실을 폐쇄했고, 계명대학교 동산병원도 의심환자가 다녀가면서 신규 환자 유입을 차단하고 있다. 영남대병원도 코로나19 의심환자를 선제적으로 격리하기 위해 오전 6시부터 응급센터를 잠정 폐쇄했다.

이날 확진 판정을 받은 15명 중 또 다른 한 명은 20번째 환자의 접촉자로 자가격리 중 증상이 확인된 가족(딸, 09년생, 한국 국적)으로 밝혀졌다. 현재 분당서울대병원에 격리 입원 치료를 받고 있다.

서울 성동구에서도 확진자가 1명(77세 남성, 한국인) 나왔다. 현재 국립중앙의료원에서 격리 입원치료 중이다. 성동구 등에 따르면 이 환자는 앞서 발생한 29·30·31번 환자와 마찬가지로 해외 여행력이 없고, 다른 확진자와 접촉한 적도 없다. 환자는 전날 고열로 한양대병원을 방문했다. 외래 진료에서 컴퓨터단층촬영(CT)을 했고, 폐렴이 확인됐다. 이후 선별진료소로 옮겨 코로나19 진단검사를 받고 이날 새벽 양성 판정을 받았다.

한편, 확진자 46명 가운데 12명1·2·3·4·7·8·11·12·14·17·22·28번 환자)은 퇴원했다. 전날까지 발생한 나머지 환자 19명은 전반적으로 안정적인 상태다. 김태열 기자